L’épave du Kyokuzan Maru attire chaque année des centaines de plongeurs, mais rares sont ceux qui savent que la visibilité y varie du simple au double selon la saison. Les guides locaux appliquent parfois des restrictions temporaires sur les sites les plus prisés, afin de préserver les coraux fragiles, modifiant ainsi l’accès aux spots en fonction de l’affluence.
Les différences de profondeur, de courant et de biodiversité entre les sites de Palawan et de Coron créent une hiérarchie inattendue dans la liste des incontournables. Certains sites figurent en tête des classements internationaux alors qu’ils restent méconnus du grand public.
Plan de l'article
Pourquoi Palawan et Coron séduisent les passionnés de plongée
Au cœur du Triangle de corail, Palawan s’impose comme un terrain de jeu incomparable pour les amateurs de plongée. Les récifs y restent préservés, la vie sous-marine foisonne et les paysages immergés se distinguent parmi les plus fascinants des Philippines. Coron, niché au nord de Palawan, s’est forgé une réputation internationale grâce à ses épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, ces carcasses patinées par le temps, colonisées par les coraux et les bancs de poissons, offrent une exploration à la croisée de l’histoire et de l’aventure.
À chaque plongée, un festival de rencontres : tortues vertes, raies élégantes, carangues filant en bancs denses, snappers virevoltant autour des palanquées. Le Tubbataha Reefs Natural Park, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, fait rêver les férus de croisières lointaines. Ce vaste sanctuaire, accessible seulement quelques mois dans l’année, aligne des tombants spectaculaires, des requins, des raies-manta et un foisonnement de coraux mous qui ne laissent personne indifférent.
Pour mieux s’y retrouver, voici les trois grands pôles de la plongée dans la région :
- Coron : l’épave y est reine, tout comme les lacs volcaniques si singuliers à explorer.
- El Nido et la baie de Bacuit : un enchaînement de murs coralliens, grottes et passages fréquentés par de grands pélagiques.
- Puerto Princesa : point de ralliement pour embarquer vers Tubbataha.
Palawan et Coron séduisent aussi par la diversité des profils qu’ils accueillent. Le débutant curieux y croise l’expert technique, tous réunis dans ce décor où la nature et l’histoire se rencontrent sans artifice. Les Philippines, de par leur position géographique, réunissent une profusion d’espèces et de sites qui propulsent la région en haut de la liste des destinations à explorer pour tout amateur de fonds marins.
Quels sont les sites incontournables pour plonger à Palawan et Coron ?
L’archipel de Palawan rassemble une incroyable variété de spots de plongée, où se côtoient récifs colorés, épaves chargées d’histoire et lacs volcaniques mystérieux. À Coron, les épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale constituent l’attraction principale. Ces géants d’acier au repos dans la baie se sont transformés en véritables refuges pour la faune marine et les coraux. Les clubs locaux proposent des explorations sur l’Irako, l’Okikawa Maru ou le Morazan Maru. À chaque plongée, c’est une immersion dans un labyrinthe vivant, entre cales envahies et faune qui a fait sien ces lieux hors du temps.
Au large de Palawan, le Tubbataha Reefs Natural Park se profile comme un joyau d’exception. Ce site classé à l’UNESCO n’ouvre ses portes qu’entre mars et juin, uniquement accessible en croisière. Là-bas, les tombants vertigineux, la densité de coraux et la présence régulière de requins et de raies-manta créent un spectacle rare. L’incroyable visibilité séduit autant les photographes sous-marins que les passionnés de biodiversité.
Le secteur d’El Nido et la baie de Bacuit dévoilent, quant à eux, un enchaînement de murs coralliens, d’arcs rocheux et de cavernes. On y croise souvent de grands pélagiques, tortues ou nuées de poissons multicolores. Plus au sud, autour de Puerto Princesa et de la Honda Bay, les plongées sont plus accessibles, idéales pour s’initier ou observer poissons-clowns, vivaneaux et coraux en pleine santé.
Impossible de passer à côté du Barracuda Lake sur l’île de Coron. Ce lac volcanique intrigue par ses formations rocheuses spectaculaires, sa stratification thermique et sa transparence remarquable. La sensation d’entrer dans un autre monde est immédiate : entre eau douce et eau salée, entre chaleur et fraîcheur, la plongée devient expérience sensorielle.
À quoi s’attendre sous l’eau : faune, épaves et paysages marins remarquables
Palawan et Coron se situent au cœur du Triangle de corail, ce qui fait de leurs fonds marins un véritable spectacle vivant. À Coron, les silhouettes massives de l’Irako, du Morazan Maru et de l’Okikawa Maru reposent à différentes profondeurs, traces émouvantes de la Seconde Guerre mondiale. Ces carcasses, recouvertes de coraux mous et d’alcyonaires, abritent une foule de vivaneaux, platax, tortues et carangues. Entre ombres et lumière, chaque passage dans les cales révèle de nouveaux habitants : poissons-lions, nudibranches, petites murènes, tous profitent de ces récifs artificiels.
Cap ensuite sur le Tubbataha Reefs Natural Park. Les tombants, tapissés de coraux intacts, abritent une faune foisonnante : requins gris de récif, raies-manta, tortues et une multitude de poissons tropicaux. Anthias, balistes, fusiliers, perroquets se partagent l’espace dans une explosion de couleurs. Ici, la visibilité souvent exceptionnelle, parfois plus de trente mètres, rend chaque plongée inoubliable.
Du côté d’El Nido et de la baie de Bacuit, les récifs dessinent un dédale de grottes, de canyons et de pinacles. On y croise des tortues imbriquées, des raies pastenagues et des bancs de poissons-cochers qui évoluent en nuées. À Honda Bay, la densité des coraux durs et la présence de poissons-clowns raviront les amateurs de macro et de photographie sous-marine.
Au Barracuda Lake, la sensation d’apesanteur se mêle à une expérience thermique unique, grâce à la stratification des eaux. Entre formations calcaires et variations de température, la plongée prend ici un caractère inattendu, oscillant entre exploration historique et découverte de paysages presque irréels.
Conseils pratiques pour organiser un séjour plongée réussi dans la région
Pour que votre séjour plongée à Palawan et Coron se déroule sans accroc, quelques repères s’imposent. La saison a son importance : la mousson Amihan, de novembre à mai, garantit des conditions idéales, avec une mer calme et une visibilité souvent remarquable. Pendant la mousson Habagat (juin à octobre), les vents et les pluies peuvent compliquer l’accès à certains spots, notamment dans la baie de Coron.
Avant de partir, prenez le temps d’échanger avec les centres de plongée locaux pour identifier les sites adaptés à votre niveau. Les célèbres épaves de Coron requièrent généralement une certification PADI Advanced Open Water et parfois une spécialisation en plongée sur épave. Pour les novices, Honda Bay et El Nido restent des terrains propices à l’initiation ou à la progression. Un conseil d’expérience : vérifiez toujours vos assurances et la validité de votre carnet de plongée avant de vous lancer.
Les déplacements en bateau font partie intégrante de l’aventure. Le Tubbataha n’est accessible qu’en croisière, entre mars et juin, au départ de Puerto Princesa. Pour explorer les épaves de Coron, comptez entre vingt minutes et une heure de navigation depuis la ville. Cette logistique, parfois exigeante, nécessite de planifier avec souplesse et anticipation.
Enfin, l’engagement pour une plongée responsable reste la règle d’or. Respectez la faune et la flore, évitez tout contact avec les coraux et les épaves, bannissez les crèmes solaires nuisibles aux récifs. Favorisez les opérateurs qui défendent le tourisme durable. Cette richesse naturelle, Palawan et Coron la partagent avec ceux qui savent conjuguer curiosité, exigence et respect du vivant.
Au fil des immersions, Palawan et Coron dévoilent des trésors qui ne se laissent pas déchiffrer d’un simple regard. Ici, chaque site, chaque épave, chaque récif invite à repousser les frontières du connu. La plongée, dans ces eaux, se vit comme une promesse d’aventure et de découverte sans cesse renouvelée. Et si le prochain chapitre de votre histoire sous-marine s’écrivait justement là, sous la surface de ces îles mythiques ?
