Le Lorem ipsum est un bloc de texte en pseudo-latin que l’on retrouve dans la quasi-totalité des maquettes de sites web, de documents Word et de créations graphiques. Son rôle est simple : occuper l’espace réservé au contenu final pour permettre de travailler sur la mise en page sans être distrait par le sens des mots.
Lorem ipsum et accessibilité web : un angle mort des maquettes
La plupart des articles sur le Lorem ipsum se contentent d’expliquer son origine et son utilité visuelle. Peu abordent le problème qu’il pose face aux exigences croissantes d’accessibilité numérique.
En France, le RGAA 4.1.2 impose 106 critères de conformité couvrant la structuration des titres, les alternatives textuelles et la cohérence du contenu. Or, un faux texte en latin ne permet pas d’évaluer ces critères. Un lecteur d’écran qui tombe sur du Lorem ipsum ne peut ni interpréter le sens ni vérifier que la hiérarchie de l’information fonctionne.
Le European Accessibility Act, transposé en droit français par la loi n° 2023-171 du 9 mars 2023, étend ces exigences d’accessibilité à un périmètre plus large de services numériques. Les tests de conformité réalisés avec du faux texte risquent de passer à côté de défauts réels de lisibilité ou de navigation.
Le Lorem ipsum reste utile pour caler une grille ou choisir une police. En revanche, tester l’accessibilité exige du texte signifiant, pas du placeholder.
Origine du Lorem ipsum : un texte latin détourné depuis des siècles
Le Lorem ipsum provient d’un passage du « De Finibus Bonorum et Malorum » de Cicéron, un traité de philosophie écrit en 45 avant J.-C. Le texte original a été tronqué, modifié et réarrangé au point de ne plus former de phrases latines correctes.
Son usage comme faux texte remonte au moins aux années 1500, quand un imprimeur anonyme assembla des morceaux de ce texte pour créer un spécimen de polices. Il a traversé les siècles sans modification majeure de son contenu.
Du Letraset à PageMaker
Dans les années 1960, la vente de feuilles Letraset contenant des passages du Lorem ipsum a popularisé son usage dans les ateliers de mise en page. Plus tard, son intégration dans des logiciels comme Aldus PageMaker a définitivement ancré ce faux texte dans les pratiques du design numérique.
Aujourd’hui, la majorité des éditeurs de sites web et logiciels de mise en page l’utilisent comme texte par défaut. Une recherche « Lorem ipsum » sur le web renvoie encore vers des milliers de sites en construction qui l’affichent par erreur.
Pourquoi utiliser du Lorem ipsum plutôt qu’un vrai texte en français
L’argument principal tient en une phrase : un texte lisible détourne l’attention du design vers le contenu. Quand un client relit une maquette contenant du vrai français, il commente les tournures de phrases au lieu d’évaluer la typographie, l’espacement ou l’équilibre visuel de la page.
Le Lorem ipsum présente aussi une distribution de lettres comparable à celle du français standard. Contrairement à une répétition monotone comme « Du texte. Du texte. Du texte. », il simule des paragraphes réalistes avec des mots de longueurs variées.
- Il permet de visualiser le rendu d’un document ou d’une page web avant la rédaction du contenu définitif.
- Il évite les biais de lecture : personne ne s’arrête pour corriger une faute dans du pseudo-latin.
- Il est universellement reconnu par les équipes de création, quel que soit le pays ou la langue du projet.
Insérer du Lorem ipsum dans Word, sur le web et dans un logiciel de design
Dans Microsoft Word, il suffit de taper =lorem() puis d’appuyer sur Entrée pour générer plusieurs paragraphes de faux texte. La commande accepte des paramètres entre parenthèses pour contrôler le nombre de paragraphes et de phrases.
Générateurs en ligne
Des dizaines de sites web proposent de générer du Lorem ipsum à la demande : par mots, par paragraphes ou par caractères. Certains offrent des variantes humoristiques (thèmes culinaires, références à la culture pop), mais le texte classique reste le plus utilisé en contexte professionnel.
Dans les outils de design comme Figma ou Canva, le Lorem ipsum est souvent intégré nativement. Un clic sur un bloc de texte vide propose de le remplir automatiquement.
Supprimer le Lorem ipsum avant la mise en ligne : une étape non négociable
Un bloc de Lorem ipsum oublié sur une page publiée est perçu comme un bug visible. Pour les moteurs de recherche, c’est un signal de contenu vide ou non finalisé, ce qui peut nuire au référencement de la page concernée.
Les bonnes pratiques de production web recommandent un circuit en plusieurs phases :
- Remplacement systématique par le texte définitif, avec validation de la tonalité et de la cohérence entre contenu et mise en page.
- Vérification explicite qu’aucun bloc de faux texte ne subsiste avant la mise en production.
- Contrôle croisé par une personne qui n’a pas travaillé sur la maquette, pour repérer les oublis que l’habitude rend invisibles.
Un Lorem ipsum indexé par Google reste une erreur publique. Sur un site vitrine ou e-commerce, cela donne l’impression d’un projet bâclé, ce qui entame la crédibilité auprès des visiteurs.
Le Lorem ipsum a traversé plus de cinq siècles de typographie et de design sans perdre sa fonction première. Pour les débutants du web, le retenir comme un outil de travail temporaire suffit. Ce qui compte, c’est de le remplacer par du vrai contenu, testé pour la lisibilité et l’accessibilité, avant que quiconque ne le voie.
